Take-Two, Microsoft, Sony: perché tutti stanno correndo a comprare aziende per miliardi di dollari
Dopo Take-Two e Microsoft, anche Sony ha speso miliardi in una sola acquisizione per aumentare la portata delle sue produzioni. Un aumento inevitabile per potenziare la capacità produttiva multipiattaforma.
Solo a gennaio sono stati spesi più di 85 miliardi di dollari nelle operazioni di acquisizione e fusioni nel settore dei videogiochi. Prima Take-Two, editore di Grand Theft Auto e Civilization, ha annunciato che comprerà Zynga, creatore di FarmVille, per più di 12 miliardi di dollari: al tempo era la più grande acquisizione di sempre nel settore. Poi è stata Microsoft, che ha annunciato che acquisirà Activision Blizzard King, proprietaria di marchi come Call of Duty, Diablo e Candy Crush, per 68,7 miliardi di dollari, la cifra più alta mai spesa nel settore tecnologico, non solo videoludico.
Infine, Sony ha annunciato che comprerà Bungie, sviluppatore di Halo e Destiny, per 3,6 miliardi di dollari.
Sony si compra Bungie, lo studio papà di Halo e Destiny, per 3,6 miliardi di dollari
Perché, d'improvviso, tutte queste cifre altisonanti? Innanzitutto, di improvviso non c'è proprio niente: le ragioni che stanno spingendo le grandi aziende a compiere queste acquisizioni miliardarie sono note da tempo; ma solo ora stanno prendendo forma.
Consolidamento e produzioni multipiattaforma
La ragione alla base di queste acquisizioni, infatti, sono sostanzialmente due: la necessità di consolidare gli investimenti in un mercato dove creare videogiochi è sempre più costoso e assicurare la capacità produttiva multipiattaforma.
Il bisogno di Take-Two, per esempio, era evidente: su mobile non aveva abbastanza risorse (seppur negli anni avesse proposto alcune trasposizioni delle sue proprietà intellettuali). L'acquisizione di Zynga, che porta in seno 184 milioni di utenti mensili attivi, è servita a colmare in un colpo solo tale grave lacuna, che al giorno d'oggi significa non far parte dell'enorme fetta del mercato mobile, che secondo le stime vale 93,2 miliardi di dollari nel mondo.
Il produttore di GTA 5 ha comprato il creatore di FarmVille per 12,7 miliardi di dollari
Take-Two era già esperta di produzioni videoludiche su PC e console; le serviva il mobile in un momento in cui Electronic Arts, editore di FIFA e The Sims, aveva speso 3,8 miliardi di dollari per acquisire Glu Mobile e Playdemic e, al tempo, Activision aveva King, appunto, che da sola conta 245 milioni di utenti attivi mensili.
Per Sony e Microsoft la necessità di assicurare la capacità di produrre costantemente nuovi contenuti è ancora più evidente. Per Microsoft significa arricchire il catalogo del servizio su abbonamento Game Pass, che permette di giocare su Xbox, PC e anche smartphone tramite lo streaming; ma anche puntare sul mobile (grazie a King, in particolare) e a mettere un piede nel metaverso, descritto dall'amministratore delegato Satya Nadella come "una raccolta di comunità e identità individuali ancorate a solidi franchise, accessibili su qualunque dispositivo". Microsoft nel 2020 ha comprato Zenimax Media (e con essa Bethesda) per più di 7 miliardi di dollari.
Cosa c'è dietro all'affare miliardario Microsoft-Activision Blizzard King
E Sony?
Sony è da anni che sta consolidando il suo portafogli di aziende. Nel 2019 fu Insomniac Games, da sempre molto legata al marchio PlayStation (al di là di eccezioni come Sunset Overdrive prodotto per Xbox e PC). Nel 2021, poi, il ritmo è aumentato.
Nel giro di pochi mesi Sony ha inglobato nei PlayStation Studios società che da tempo producevano solo giochi per console PlayStation (Housemarque, autore di Resogun e Returnal, e Bluepoint Games, responsabile dei rifacimenti di Shadow of the Colossus e Demon's Souls); ha aumentato il numero di aziende capaci di fornire supporto agli studi interni e di contribuire alla trasposizione dei giochi su PC (Valkyrie Entertainment e Nixxes Software); ha acquisito un'azienda specializzata nei videogiochi di realtà virtuale (Firesprite) e ha acquisito l'Evolution Championship Series (meglio noto come EVO), principale torneo competitivo dei giochi picchiaduro.
Infine, a Sony mancava un tassello: un mondo condiviso connesso giocato da tante persone. L'acquisizione di Bungie è un altro tassello e Jim Ryan, amministratore delegato di Sony Interactive Entertainment, ha anticipato che le acquisizioni non sono finite. "Non abbiamo finito" ha detto in un'intervista rilasciata a Game Industry.
Gli obiettivi di Sony
Il motivo di tale impellenza nell'espansione è presto detta: Sony Interactive Entertainment non ha nascosto che la sua strategia futura va oltre le console per toccare anche i PC e il mondo mobile, che in mercati come la Cina e l'India sono la principale fonte dell'intrattenimento videoludico. Al momento l'approccio è cauto
Per farlo ci sono due modi: aumentare la produzione degli studi interni o, se ciò non è possibile, comprare le competenze e nuovi marchi. Con Bungie ha scelto quest'ultima strada.
Verso la fine dello scorso anno, inoltre, Sony ha assunto l'ex responsabile di Apple Arcade, Nicola Sebastiani, per guidare l'espansione nel mobile. Oggi Sony possiede già un gioco mobile di grande successo, intitolato Fate/Grand Order, che però ricade sotto ad Aniplex, sussidiaria di Sony Music; ma come Sony Interactive Entertainment non ha mai investito seriamente e ora intende recuperare il terreno perso negli anni.
La partita del futuro si gioca sui mondi connessi condivisi che sono accessibili da tanti dispositivi: ciò significa avere le competenze e le infrastrutture per creare esperienze interattive online coinvolgenti (ed ecco il ruolo di Bungie) e di poterle avere su tanti dispositivi contemporaneamente (PC, console e mobile).
Espandere i giochi su mobile, portare i titoli PlayStation su PC (come fatto da pochi giorni con God of War) e continuare a realizzare grandi titoli richiede uno sforzo, non solo economico, ragguardevole.
Sony e Microsoft, in particolare, stanno investendo in un approccio multipiattaforma inevitabile per poter raggiungere molte più persone rispetto a quelle che giocano su console. Per farlo servono rinforzi e per ottenerli servono miliardi di dollari.
Come detto per me non è tutto qui, c'è la volontá di Fermare le Big Tech che vogliono entrare nel mercato videoludico ed impedire che mettano le mani sui piú importanti Brand dell'Industria.
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